С приближением отпускного периода у многих возникает вопрос — чего бы такого придумать, чтобы отдохнуть по средствам и позитивно. Почему бы не побаловать в себе гурмана — поехать куда-нибудь не только за морем и солнцем, но и за тем, чтобы познакомиться с национальными блюдами? Турагентства предлагают такие направления как Индия, Сирия, Шри-Ланка, Китай и Тайланд.

Пир во дворце (Индия)

Индусы знают, как веселиться. Знаменитые пиры в их дворцах — с огромным количеством выпечки, рисовых блюд, карри и пудингов — готовились дни напролет. Сегодня организация банкетов подобного уровня и гастрономической выдержки не всем по карману. И все же можно повторить их в миниатюре. Многие индийские дворцы были переделаны в высококлассные отели, особенно в Раджастане. Udaipur’s Shiv Niwas, например, бывший дворец супруги магараджи Фатх Сингджи, до сих пор остается вместилищем богато украшенных, витиеватых комнат и дворов. Ступени ведут к башенкам, в которых, осматривая озеро Пикола, вы можете устроить свой собственный пир из мяса барбекю, клецек, запеченных в углях, и сладкого сиропообразного десерта джалеби. Вот еда, достойная раджи.

Кебабы в Алеппо (Сирия)

Алеппо — обязательная остановка на шелковом пути от Китая до Малой Азии — город многонациональный. Здесь сосредоточены лучшие рынки, а значит — лучшая еда арабского мира. Старый город — это лабиринт из узеньких каменных улиц, по которым пробираются мулы, везущие телеги с арбузами. За настоящей сирийской едой надо идти в Sissi House — отель и ресторан, построенные в XVIII веке. Сервис здесь отменный. Приносят хумус с перцем алеппо (он одновременно сладкий и острый), пышный лаваш и салат из зеленых оливок и дикого тмина, а также вкуснейший салат из баклажанов, помидоров и оливкового масла и kibbeh naye — местную версию тартара из ягненка. После ужина обратите внимание на армянские торговые лавки — тут продают лучшие миндальные печенья в городе.

Время чая (Шри-Ланка)

Шри-Ланка — страна противоречий. С каждым поворотом дороги открываются тропические виды неописуемой красоты, и тут же, у дороги, возвышаются горы автозапчастей, будто брошенных тут на случай, если вдруг понадобится карбюратор, радиатор или еще что-нибудь в этом духе. Та же бережливость читается в самой Джерагаме. На чайной фабрике до сих пор действуют станки, привезенные из Англии еще в 1903 году. По сей день они остаются не только свидетельством высокого уровня британской инженерии, но и умением шриланкийцев бережно обращаться с техникой. Чайные листья собирают вручную, затем высушивают в течение 24 часов. Затем их отправляют в хитроумные приспособления, в которых они сворачиваются и предаются ферментации. После этого, уже в другой машине, их просеивают 18 раз, после чего упаковывают и экспортируют в Коломбо. После посещения фабрики лучше всего пошататься по плантации — территории в 100 гектаров, приносящей шесть тон урожая ежедневно. Если смотреть на чайную плантацию издалека, она кажется узором крупной вязки на гигантском зеленом свитере. В узких проходах между деревьями копошатся работники. После получасовой прогулки по плантации отправляйтесь в дегустационную комнату. Там можно утолить жажду и купить лучшие чаи Шри-Ланки, чтобы взять домой.

Уткин дом (Китай)

Пекинская утка, гордость китайской кухни, особенно хороша у себя на родине. В ресторане Quan Ju De ведут счет всех пекинских уток, которых подали за время существования ресторана, так что каждый ужин идет под отдельным номером. Ресторан открылся в 1864 году, поэтому ваш номер, приди вы туда поужинать, будет содержать как минимум пять нулей. Заказ банкета здесь считается роскошью. В районе Чаоянг есть еще один ресторан, где подают прекрасную пекинскую утку. Он называется Da Dong, он гораздо новее ресторана Quan Ju De. Утка у них выходит хрустящая, ни капельки не жирная. Место популярное, так что чаще всего, чтобы попасть в него, надо отстоять в очереди. В какой бы из этих двух ресторанов вы ни пошли, утку подадут вам по всем правилам: разделают и порежут у вас на столе и подадут к ней блинчики, сливовый соус и зеленый лук.

Баланс в Бангкоке (Тайланд)

Главный принцип тайской кухни: баланс между сладким и соленым, острым и кислым. В Тайской кулинарной школе первое блюдо, пряный креветочный суп, включает в себя сладкий джем из чилийского перца и соленый рыбный соус, смешанные с лаймовым соком. Дальше идет рисовая лапша с кокосовым молоком, жареный кальмар с джемом чили и сантолом (твердым, слегка соленым фруктом) в сиропе. Мы привыкли думать, что тайские блюда горчат и обжигают, но это неверный стереотип, который, увы, поддерживают многие рестораны и банкетные залы Петербурга и Москвы. Каждое из приготовленных блюд в меру острое, в меру соленое, сладкое, кислое. Все вкусовые оттенки уравновешивают друг друга, демонстрируя главный принцип тайской кухни: гармонию вкуса.